湟水中下游有三峡:小峡、大峡、老鸦峡,其中老鸦峡以峡长谷深、阵势险要,自古以来是通往甘、青、藏和内地的交通要道,古"丝绸之路"南线和"唐蕃古道"的必经之地,也是古道上的重要关驿。因此,老鸦峡在青海交通、军事乃至经济社会生长进程中具有重要作用而留给人们更多的影象。
古时天堑老鸦峡
记得我第一次经过老鸦峡是在2007年赴兰州考试。清晨,摇晃的班车竟让人萌生睡意。对生长在大山里的我来说,对奇山异峰早已是司空见惯,只是不想让自己进入梦乡,就透过车窗看公路两边的景物来驱散睡意。但车子经过老鸦峡时,我深深地被眼前景象所震撼:桥下湟水奔腾、涛声震谷、回音跌荡;峡谷两侧崖壁峭立、峰峦峥嵘;兰西高速、109国道贯串整个峡谷,延伸至远方。以后,我曾多次路经老鸦峡,无论春夏秋冬四季交替,可是老鸦峡每个季节的奇特自然景物,给我留下了美好的印象。
老鸦峡地处我市乐都区和民和县交界处,西距省会西宁90公里、乐都区25公里,古代有"鄯州第一关"之称。老鸦峡北面是祁连山脉,外地人称为北大山;南面是积石山系,外地人称为南大山或王家大山。关于老鸦峡地名的由来有差别的说法。第一种说法是,老鸦为藏语,意为山谷尽头;第二种说法是,自汉武帝元狩二年,这里就是屯兵之地,唐朝时,元帅哥舒翰的大本营设在此地,由于这支军队头戴黑盔,身穿黑甲,骑着黑马,打着黑旗,百战百胜,所向披靡群众都称"老鸦兵",今后老鸦峡地名延用至今;第三种说法是破羌城的时建时废,留下了许多残垣断壁,久而久之,引来成群老鸦(乌鸦)在此栖身而得名。
现今,经过老鸦峡仅用几分钟时间便可抵达民和,但在清代之前这里是没有亨衢的,只有在湟水北岸的岩壁上有条羊肠小道。相传,这条小道只容单人马通过,如果行至拐弯处,由于看不见拐角劈面的事物,两边的人只能大叫一声,一边的人马折返,另一边的人马才华通过。"曲径迂回两岸间,斜阳卸影鸟飞还,云垂峭壁青千丈,风波奔流绿一湾;踏破丹梯崖作磴,凿开石锁路为关,当年浪费五丁力,剑阁